Osceola, deformación de Así Yahola (bebedor de bebida negra), (1804 - 1838), fue uno de los más destacados jefes de los semínolas. De joven, había sido trasladado desde Georgia a Florida. Se opuso al tratado de Payne's Landing (1832) por el que habían de vender las tierras de Florida y desplazarse a Oklahoma. En 1835 asesinó a Charley Emathla, jefe semínola que había vendido sus tierras, y al general Wiley Thompson, agente del gobierno de los Estados Unidos. Inició la Guerra Semínola en los Everglades de Florida. Cuando en octubre de 1837 se dirigió a San Agustín bajo bandera blanca, el general Thomas Sidney Jessup lo apresó y lo encerró en la prisión de Charleston en la que murió, tal vez asesinado aunque su muerte se le atribuye a la malaria. Tras su muerte, el doctor del ejército Frederick Weedon embalsamó la cabeza de Osceola, persuadió a otros semínolas para que le permitieran realizar una máscara funeraria y se quedó con numerosos objetos del líder indio. El capitán Pitcairn Morrison envió la máscara y los objetos a las oficinas del ejército en Washington. En 1885 se enviaron a la colección de antropología de la Instituto Smithsonian, donde todavía permanecen. Más tarde, Weedon entregó la cabeza a su yerno, Daniel Whitehurst quien, en 1843, la envió a un médico de Nueva York, Valentine Mott. Mott la colocó en su museo de cirugía y patología. Se cree que se perdió en el incendio que destruyó el museo en 1866. Algunas de las pertenencias de Osceola aún están en posesión de la familia Weedon. La Nación semínola adquirió algunos objetos del líder originario en una subasta de Sotheby's en 1979.
 
¿Quiénes son los semínolas? Los semínolas son los miembros pertenecientes a una tribu amerindia de la familia muscogui que habitaba en la península de Florida. Su población, a finales del siglo XX, se estimaba en unos 1.000 individuos. Los orígenes más remotos de los semínola se encontraban en el norte de la península ya citada. Pero tuvieron que abandonar dicha zona geográfica a causa de la presión que los colonos blancos ejercían contra ellos. Establecidos entonces en los pantanos meridionales de Florida (Everglades), allí iniciaron, en los comienzos del siglo XIX, una heroica resistencia bajo el liderazgo de Osceola. Fue hacia el año de 1842 cuando se les envió a Oklahoma y allí se creó la "nación semínola". Uno de los hechos hiostóricos más sorprendentes de esta tribu es que a partir de entonces acogieron a un alto número de esclavos negros que se encontraban prófugos, con los cuales no tuvieron ninguna discriminación para mezclarse y de esas uniones nacieron los llamados "semínolas negros", los cuales desempeñaron un importante papel en la lucha contra el ejército norteamericano. Y es importante citar que la cultura semínola posee caracteres afines a la de los creeks o crics; ya que pertenecen a la misma familia de tribus amerindias del Sureste de los Estados Unidos, la llamada muscogui, que comprende a los alabama, apalache, chicasa, chocta, coasati, cric, natachez, semínola, taensa y tunica.
 
En Wikipedia se encuentra recogida una amplia historia de los semínolas. He aquí su contenido. Los semínolas son una tribu indígena de Norteamérica de la familia lingüística muscogui. No está claro si su nombre procede de la palabra «muscoguí» (Isti) simano-li, que significa «desertores» o «meridionales», o del término español «cimarrón» (de esta palabra española deriva el nombre «marrons» con que los llamaron los francófonos). Ellos mismos se llaman «Ikaniuksalgi», que significa «gente de la península». Antiguamente residían al norte de la península de Florida. Actualmente están divididos en dos grupos. El más numeroso vive en Wevoka (condado de Seminole, Oklahoma) y el resto sigue viviendo en Florida, en las reservas de Big Cypress Swamp/Pantano Gran Ciprés (los mikasuki), Brighton, Dania, Seminole y Tamiami Trail.
 
En 1817 eran 20.000 indios y 800 esclavos negros huidos. Tras una feroz guerra con los colonos y el ejército norteamericano quedaron reducidos a 15.000; en 1835 su número se recuperó, pero tras el sometimiento final miles perdieron la vida o su identidad cultural. En 1951 eran 2.757, de los que 1.700 se consideraban no mixogenizados; hacia 1960 había 675 en Florida y 2.600 en Oklahoma. Según el censo de 1990, 4.100 semínolas residían en Oklahoma y 2.500 en Florida. Los datos del año 2000 cifran en 27.431 los semínolas y en 189 los mikasuki. Según datos del BIA de 1995, esta era su distribución: Los Seminola nation (nación semínola) en la Wevoka Agency (Oklahoma) con 6.667 habitantes. La Seminola tribe (tribu semínola) en la Seminola Agency (Florida), con 2.292 habitantes. La Moccosukee tribe (tribu Moccosuqui), en Florida con 589 habitantes. Los semínolas negros que viven esparcidos en Oklahoma, Bahamas, Texas y en Coahuila (en este estado mexicano cuentan con 700 habitantes (2000).
 
Antiguamente formaban parte de los muscoguí (creek), especialmente del grupo del sudoeste o hitchiti, y de ellos mantuvieron la mayor parte de las costumbres. Estaban divididos en 14 clanes (ciervo, viento, castor, oso, etc..) y vivían en casas de plataforma conocidas como chikis, construidas de palmeras y paja en palos sobre el suelo. Vivían del cultivo de verduras y tabaco, de la caza de mamíferos marinos, tortugas, cocodrilos y mofetas, así como de la pesca. Uno de los platos típicos es el sofki, sopa de maíz con cenizas de madera. Creían en Fishakikomenchi, creador del mundo, que debía de enfrentarse a Yohewa, fuerza del mal. La organización familiar es matrilineal, aunque aún quedan restos de los antiguos clanes. Antiguamente, el matrimonio se realizaba estrictamente dentro del clan. Durante la pubertad, las mujeres recibían un collar de cuentas. Vestían ropas multicolores cosidas con bandas intercaladas. Las mujeres llevaban faldas largas confeccionadas antiguamente con piel de ciervo. Los hombres vestían sombreros realizados con tela similar a los turbantes, mientras que las mujeres llevaban peinados complicadísimos. A principios del siglo XX tenían 20 poblados, siendo Mikasuki y Tallahassee los principales. Los de mikasuki eran conocidos como red stick ya que su emblema de guerra era un bastón rojo. Los semínolas de Florida han conservado la mayoría de las costumbres creek, como la bebida negra, el busk o danza del maíz verde y la monogamia. Los mikasuki aún utilizan para pescar canoas con percha. Tienen incluso una emisora de televisión pública.
 
Formaron parte del pueblo creek hasta que en 1715 los ingleses deportaron a los apalaches y a los timucua de Florida y se establecieron en el norte de Florida, ocupando las tierras entre los ríos Sissimneem, Withlacoochee y el lago Okeechobee. Derrotaron a los yamasee y a los españoles y desplazaron a los oconi. Desde 1785 dejaron de ser considerados creek y pasaron a ser una tribu independiente. En 1813 acogieron a más fugitivos creek, así como esclavos fugados. Por este motivo, en 1816 un grupo de cazadores de esclavos atacó a la tribu, matando a 300 semínolas en venganza por la muerte de un grupo de cazadores. Entre 1817 y 1818, entraron en guerra con los norteamericanos al declarar estos la guerra a los españoles a causa de la huida de los esclavos negros, acogidos por la tribu. Andrew Jackson los invadió y colgó a los comerciantes instigadores Arbuthnot y Ambrister. La guerra terminaría en 1819 con la venta de Florida a los Estados Unidos por parte de España. En el tratado, el gobierno norteamericano se comprometía a respetar los derechos de los indios y a tratarlos con justicia. El 6 de octubre de 1823, unos 70 jefes semínolas discutieron con el gobernador de Florida el proyecto de trasladarse hacia Oklahoma. Así, en 1832 se firmó el tratado de Fort Gibson, aunque al no firmarlo ni Micanopy ni Eematla/King Philip perdió efectividad. Aun así, por el tratado de Payne's Landing de 1832, se les ordenó abandonar Florida y trasladarse al oeste del río Misisipi, aunque este punto no afectaba a aquellos que no tenían sangre negra. Por eso, una parte importante de la tribu se rebeló bajo el mando de Así Yoholo, también conocido como Osceola, nombre que significa "bebida negra", quien estaba casado con Checoter/Morning Dew, una esclava huida que no estaba afectada por el traslado y a quien en más de una ocasión intentaron rescatar los negreros. El traslado se inició el 1 de diciembre de 1835, pero el día 28 Osceola masacró a una columna de 107 soldados comandados por el mayor Dade y mató a Charley Emathla, jefe semínola partidario del traslado a Oklahoma. También asesinó a William Thomson, agente indio en Fort King. Se inició así una guerra sangrienta que no terminó hasta 1842; se saldó con la muerte de 1.500 soldados y la pérdida de 10 millones de dólares. Otros destacados dirigentes semínolas fueron Jumper, Alligator y Micanopy; en la contienda se enfrentaron unos 3.000 guerreros contra 20.000 soldados. En octubre de 1837, Osceola fue hecho prisionero a traición durante una tregua que no fue respetada por el general Thomas Jesup. Con él fueron también apresados Micanopy y 11 guerreros más en San Agustín; la detención se produjo cuando se dirigían a solicitar la liberación de King Philip. Osceola falleció el 20 de enero de 1838 en Fort Moutrie (Charleston, Carolina del Norte). Su sucesor, Coacoochee (Wild Cat), continuó con la lucha hasta 1841, año en que se rindió. Finalmente, en 1842 la mayor parte de los semínolas (entre 3.800 indios y 5.000, según las fuentes) fueron trasladados a territorio indio y sus descendientes se unieron a las cinco tribus civilizadas. Allí formaron 25 villas dirigidas por una tustanugee. En 1856 se les asignó una nueva reserva por disturbios con los creek, lo que provocó protestas. En 1850, un grupo liderado por Coacoochee se dirigió hacia Eagle Pass (en Texas), cruzando a Coahuila, donde aún viven sus descendientes. Colaboraron en la guerra contra los apaches y se establecieron en Nacimiento de los Negros, Coahuila. Ahí viven hasta la fecha. En 1860 crearon un consejo tribal, pero la Guerra de Secesión les dividió: aunque tres cuartas partes permanecieron neutrales, el jefe John Jumper, hijo de Jumper, se puso de parte de los confederados, mientras que otro grupo apoyó a los unionistas mediante la Home Guard Brigade. Por este motivo, en 1866 se les obligó a ceder dos millones de acres a los Estados Unidos a cambio de 200.000 más y en 1868 fueron reconocidos como la "Nación Semínola de Oklahoma". Pero en 1890 se les empezó a aplicar la Dawes Act, disolviendo la propiedad colectiva de la tierra. En 1895, el ferrocarril atravesó el territorio, lo que llevó a la zona a numerosos colonos. En 1898 se les aplicó la Seminola Agreement Allotment por la que se parcelaba la propiedad de la tribu. Además, al constituirse el estado de Oklahoma, los gobiernos tribales, incluido el semínola, fueron disueltos. Tuvieron nuevos conflictos en 1923 con el descubrimiento de petróleo en su territorio y la apertura de los campos de extracción. Los jefes Alice B. Davis y George Jones se negaron a vender la tierra tribal a los petroleros. Hasta 1969 no consiguieron el derecho de rehacer la Constitución de la nación semínola de Oklahoma, que les permitía escoger un consejo semínola de 28 miembros (dos por cada uno de los 14 clanes); en 1970 obtuvieron el derecho a elegir sus propios jefes y a construir escuelas. Otro grupo menos numeroso permaneció en los Everglades de Florida, fueron olvidados y aumentaron de forma considerable. Se dividieron en dos grupos: los mikasuki y los cow creek. En 1855 se descubrió otro grupo en los Everglades, dirigido por Halpatter Micco (Billy Bowlegs) quienes, tras unas cuantas escaramuzas, fueron trasladados a Oklahoma.
Entre 1905 y 1921 se produjeron conflictos de tierras a causa del drenaje de los Everglades. En 1911 se crearon las dos primeras reservas en Florida: Big Cypress (42.800 acres) y Dania (480 acres), lo que no evitó que durante la Primera Guerra Mundial se les dividiera la tierra con la promoción del turismo. En 1927 abrieron una escuela en Dania y en 1928 su territorio quedó atravesado por la carretera de Tampa a Tallahassee. En 1935 se creó la reserva de Brighton (108.000 acres). Durante estos años se renovaron las tradiciones populares gracias al pastor baptista Josie Billie, hijo de un mikasuki. En 1966, un grupo de mikasukis visitó Cuba junto a los tuscarora y "reconocieron" el gobierno de Fidel Castro. Entre 1960 y 1980 mejoraron la economía de las reservas con la creación de supermercados, restaurantes y pequeñas industrias. Hasta 1967 no se escogió a una mujer como miembro, Betty Mae Jumper.
Las protestas por el expolio de sus tierras, no cesó. En mayo de 1964 una comisión evaluó los territorios que habían perdido en 40 millones de dólares. El pago de la indemnización no se produjo hasta 1990 cuando el gobierno de los Estados Unidos les entregó 46 millones de dólares, el 75% para los semínolas de Oklahoma y el 25% restante, para los de Florida. Gran parte de los ingresos de los semínolas, así como los de otras tribus de Estados Unidos, como los klamath, proceden de los casinos que controlan. En diciembre de 2006, los semínolas de Florida adquirieron la poderosa empresa Hard Rock, propietaria de la famosa cadena de restaurantes Hard Rock Cafe, con franquicias en todo el mundo.
 
Recapitulando en base a algunos datos recogidos a través de mi investigación periodística y cultural hay que señalar lo siguiente. Hubo un tiempo en los antepasados de los Seminole que fueron parte de los indios Creek, viviendo en lo que ahora es Alabama y Georgia. En 1700 se mudaron a Florida, que fue ocupada por los españoles. Hablaban el idioma Mikasuki y compartieron la zona con otro grupo de indígenas. Finalmente, los dos grupos se fusionaron y se hizo conocido como el Seminole, lo que significa " fugitivos". El británico se hizo cargo de la Florida en 1763 y, a menudo incitaba a los indios para protestar contra los americanos. Los Estados Unidos adquirieron la Florida en 1819, y en 1858 el gobierno de EE.UU. obligó a muchas de las tribus a abandonar Florida hacia el oeste de Oklahoma y Arkansas. Cuando los indios Seminole todavía vivían en Florida, los esclavos fugitivos, tenían que refugiarse en la tribu. Esto hizo que Andrew Jackson invadiera la zona en 1818, lo que causó la Primera Guerra Seminole, que terminó con la derrota de la tribu. Los indios Seminole, junto con el Cherokee, Chickasaw, Choctaw y Creek incluye lo que se conoce como las cinco tribus civilizadas. A pesar de las tribus estaban mostrando su disposición a aceptar la cultura blanca, con muchas personas que viven en casas de madera y la adaptación a las claras el estilo de vida, el gobierno de EE.UU. decidió que era necesario forzar la reubicación de las tribus. La eliminación masiva, instigado por Andrew Jackson, fue más tarde conocido como el Camino de las Lágrimas, con un costo enorme pérdida de vidas y penurias a los nativos americanos. Alrededor de 300 Seminole ha logrado mantenerse en la Florida. En 1970, la Comisión recibió más de 12 millones de dólares por la tierra tomada por los militares durante la transferencia. El Seminole incluye ocho clanes conocidos como: Pantera, osos, ciervos, viento, Bigtown, pájaro, la serpiente y la nutria. El Seminole participa en las ceremonias de la virilidad y la purificación de la Danza del Maíz Verde. Este es también un tiempo para negociar las disputas tribales. Los Seminoles tienen dos lenguas indígenas que no están escritas de forma tradicional y están todavía en existencia. La Convención Bautista del Sur, Home Mission Board empezó en la década de 1800 a realizar esfuerzos por llevar el cristianismo a los Seminole en Oklahoma. Hoy, Cestas Sweetwater están formados por algunos miembros de la tribu Seminole. El vestido tradicional de la mujer está equipado con más de diez libras de granos. La muñeca es una cáscara de fibra de palmito Seminole tradicional, envuelta en un paño y vestido de ropa y peinados para describir sus pueblos tradicionales. A principios de 1800 se desarrolló lo que se conoce como arquitectura de estilo Chickee, que era una estructura enmarcada cubierta con paja de registro palmetto. Ha proporcionado refugio una vez que los Seminoles fueron procesados por los militares. Después de la retirada de las tribus de la Florida en 1800, el pueblo Seminole se separaron, algunos viven en la Florida, mientras que otros fueron enviados a Oklahoma y Arkansas. Hoy la Gran Nación Seminole de Oklahoma se encuentra en Oklahoma, y la Nación Seminole y Miccosukee Seminole Nation se encuentra en Florida.
 
Centremos el resto del reportaje en la singular personalidad de Osceola. En inglés para demostrar elevada cultura. Osceola (1804 - January 30, 1838), born as Billy Powell, became an influential leader of the Seminole in Florida. Of mixed parentage, Creek, Scots-Irish, and English, he was raised as a Creek by his mother, as the tribe had a matrilineal kinship system. They migrated to Florida when he was a child, with other Red Stick refugees, after their defeat in 1814 in the Creek Wars. In 1836, Osceola led a small band of warriors in the Seminole resistance during the Second Seminole War, when the United States tried to remove the tribe from their lands in Florida. He became an adviser to Micanopy, the principal chief of the Seminole from 1825 to 1849. Osceola led the war resistance until he was captured in September 1837 by deception, under a flag of truce, when he went to a US fort for peace talks. Because of his renown, Osceola attracted visitors as well as leading portrait painters. He died a few months later in prison at Fort Moultrie in Charleston, South Carolina, of causes reported as an internal infection or malaria.
 
Osceola was named Billy Powell at birth in 1804 in the Creek village of Talisi. now known as Tallassee, Alabama, in current Elmore County. "The people in the town of Tallassee...were mixed-blood Native American/English/Irish/Scottish, and some were black. Billy was all of these." His mother was Polly Coppinger, a Creek woman, and his father was William Powell, an English trader. Polly was the daughter of Ann McQueen and Jose Coppinger. Because the Creek have a matrilineal kinship system, Polly and Ann's other children were all considered to be born into their mother's clan; they were reared as traditional Creek and gained their status from their mother's people. Ann McQueen was also mixed-race Creek; her father, James McQueen, was Scots-Irish. Ann was probably the sister or aunt of Peter McQueen, a prominent Creek leader and warrior. Like his mother, Billy was raised in the Creek tribe.
Like his father, Billy's maternal grandfather James McQueen was also a trader; in 1714 he was the first European to trade with the Creek in Alabama. He stayed in the area as a fur trader and married into the Creek tribe and became closely involved with this people. He is buried in the Indian cemetery in Franklin, Alabama, near a Methodist Missionary Church for the Creek. In 1814, after the Red Stick Creek were defeated by United States forces, Polly took Osceola and moved with other Creek refugees from Alabama to Florida, where they joined the Seminole. In adulthood, as part of the Seminole, Powell was given his name Osceola. This is an anglicized form of the Creek Asi-yahola (pronounced [asːi jahoːla]); the combination of asi, the ceremonial black drink made from the yaupon holly, and yahola, meaning "shout" or "shouter".
 
In 1821, the United States acquired Florida from Spain. More European-American settlers started moving in, encroaching on the Seminole. After early military skirmishes and the 1823 Treaty of Moultrie Creek, by which the US seized the northern Seminole lands, Osceola and his family moved with the Seminole deeper into central and southern Florida. As an adult, Osceola took two wives, as did some other Creek and Seminole leaders. With them, he had at least five children. One of his wives was an African American, and he fiercely opposed the enslavement of free people.
 
Osceola stabbing the treaty with his dagger. Statue in Silver Springs, Florida Through the 1820s and the turn of the decade, American settlers kept up pressure on the US government to remove the Seminole from Florida to make way for their desired agricultural development. In 1832, a few Seminole chiefs signed the Treaty of Payne's Landing, by which they agreed to give up their Florida lands in exchange for lands west of the Mississippi River in Indian Territory. According to legend, Osceola stabbed the treaty with his knife, although there are no contemporary reports of this.
 
Five of the most important Seminole chiefs, including Micanopy of the Alachua Seminole, did not agree to removal. In retaliation, the US Indian agent, Wiley Thompson, declared that those chiefs were deposed from their positions. As US relations with the Seminole deteriorated, Thompson forbade the sale of guns and ammunition to them. Osceola, a young warrior rising to prominence, resented this ban. He felt it equated the Seminole with slaves, who were forbidden to carry arms. Thompson considered Osceola to be a friend and gave him a rifle. Later, though, when Osceola quarreled with Thompson, the agent had the warrior locked up at Fort King for a night. The next day, to secure his release, Osceola agreed to abide by the Treaty of Payne's Landing and to bring his followers into the fort. On December 28, 1835, Osceola and his followers ambushed and killed Wiley Thompson and six others outside Fort King, while another group of Seminole ambushed and killed a column of US Army troops marching from Fort Brooke to Fort King, in what Americans called the Dade Massacre. These nearly simultaneous attacks began the Second Seminole War.
 
In October 1837, on the orders of General Thomas Jesup, Osceola was captured when he went for peace talks near St. Augustine, Florida. He was initially imprisoned at Fort Marion before being transferred to Fort Moultrie on Sullivans Island, outside Charleston, South Carolina. Osceola's capture by deceit caused a national uproar. General Jesup and the administration were condemned by many congressional leaders. That December, Osceola and other Seminole prisoners were moved to Fort Moultrie, Charleston, South Carolina. They were visited by townspeople. George Catlin and other prominent painters met the war chief and persuaded him to allow his picture to be painted. Robert J. Curtis painted an oil portrait of Osceola as well. These paintings have inspired numerous prints and engravings, which were widely distributed, and even cigar store figures. Osceola died of quinsy (though one source gives the cause of death as "malaria" without further elaboration on January 30, 1838, three months after his capture. He was buried with military honors at Fort Moultrie.
 
Numerous landmarks, including Osceola counties in Florida, Iowa, and Michigan, were named after him Florida's Osceola National Forest was named for him. Mount Osceola, located in the White Mountain National Forest of New Hampshire. Lake Osceola, a lake located in the University of Miami. Battery Osceola at Fort Taylor, Key West, Florida is named after him.
Osceola, Missouri is named after him. Osceola, Wisconsin is named after him. Florida State University named one of their mascots after him.
 
Sedgeford Hall Portrait, painting possibly depicting Osceola's wife (formerly thought to be Pocahontas) and son. Direct descendant, Great Great Great Grandson, Chief Joe Dan Osceola who is Ambassador of the Seminole Tribe. After Osceola's death, army doctor Frederick Weedon persuaded the Seminole to allow him to make a death mask of Osceola, this being a European-American custom at the time for prominent people. Later he removed Osceola's head and embalmed it. For some time, Weedon kept the head and a number of personal objects Osceola had given him. Later, Weedon gave the head to his son-in-law Daniel Whitehurst. In 1843, Whitehurst sent the head to Valentine Mott, a New York physician. Mott placed it in his collection at the Surgical and Pathological Museum. It was presumably lost when a fire destroyed the museum in 1866. Some of Osceola's belongings are still held by the Weedon family, while others have disappeared. Captain Pitcairn Morrison sent the death mask and some other objects collected by Weedon to an army officer in Washington. By 1885, the death mask and some of Osceola's belongings had arrived in the anthropology collection of the Smithsonian Institution, where they are still held. In 1966, Miami businessman Otis W. Shriver claimed he had dug up Osceola's grave and put his bones into a bank vault to rebury them at a tourist site at the Rainbow Springs. Shriver traveled around the state in 1967 to gather support for his project. Archaeologists later proved that Shriver had dug up animal remains; Osceola's body was still in its coffin. In 1979 the Seminole Nation of Oklahoma bought Osceola's bandolier and other personal items from a Sotheby's auction. Because of the chief's significance, over time some people have created forgeries of Osceola's belongings. Rumors persist that his embalmed head has been found in various locations.