CATALEJO MUNDIAL (Especial Juegos Olímpicos)
 
Cuando el juez de salida de los 200 metros libres de la natación estaba ya preparado para disparar la pistola, María del Mar Fuentes Del Río se encontraba pensando en cómo podía haber conseguido llegar hasta allí, nada más y nada menos que hasta la finalísima de los 200 metros libres en la piscina olímpìca de Fantalandia, para luchar contra siete grandes campeonas del mundo y continentales que ocupaban el resto de las calles. Ella era la número 8, la última de todas las finalistas debido a que la gran favorita Tata Lulú, había sucumbido ante la presión y no logró ocupar el lugar destacadísimo que habían pronosticado los entendedores del mundo entero. ¿Y ahora qué hacer ante tantas campeonas dispuestas a conseguir las medallas a como diera lugar si ella no sabía ni lo que significaba una medalla olímpica? Ensimismada en sus pensamientos escuchó, como ruido de fondo en el interior de su conciencia, el disparo de la pistola y ya no pensó en nada más que nadar ajena a todo aquel mundo. Se lanzó a la piscina y se hundió en las aguas.
 
1.- La gran ilusión inacabada.- Por primera vez en la Historia de los Juegos Olímpìcos Modernos, la delegación ecuatoriana ha llegado, en Río de Janeiro 2016, a tener 38 deportistas. Es su récord de participación hasta la actualidad. 16 en atletismo, 4 en boxeo, 1 en canotaje, 2 en ciclismo, 1 en equitación, 3 en judo, 3 en levantamiento de pesos, 2 en lucha, 3 en natación, 1 en remo, 1 en tiro y 1 en triatlón. Por primera vez desde la consecución de la medalla de oro del marchista Jefferson Pérez en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y la medalla de plata, del mismo Jefferson Pérez, en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, se tenía la gran ilusión inacabada de conseguir no una sino varias medallas olímpicas para la República de Ecuador. ¿Por qué no? El gran poeta romántico español Ramón de Campoamor decía: "No rechaces tus sueños. ¿Sin la ilusión el mundo que sería?". Así que las miradas de todos los ecuatorianos se posaron, sobre todo, en las dos figuras nacionales de los 100 metros lisos de atletismo: Ángela Gabriela Tenorio Micolta, de Lago Agrio de Sucumbíos ("la gacela ecuatoriana") y Narcisa Marisol Landázuri Benítez ("la esmeraldeña de Guayaquil"). Ángela tiene 20 años de edad. Marisol tiene 24. Las dos representan gran parte de la ilusión inacabada de todo Ecuador (incluyendo a los inmigrantes y a los que nos sentimos ecuatorianos aún siendo españoles). Ángela de Lago Agrio, lugar que limita al norte con Colombia, al sur con la provincia de Orellana, al este con el cantón Cuyabeno y al oeste con el cantón Cascales, sabe que es la opción más esperada del atletismo ecuatoriano femenino. Y sueña con la medalla: oro, plata o bronce. Pero sueña. El caso es poder ofrecer a Ecuador algo que sólo un hombre le ha dado a lo largo de toda la historia del deporte de dicho país. Es su tierra natal un importante destino turístico con el Complejo La Choza, "La Sirenita" para la pesca deportiva, el Parque Perla, la Laguna Julio Marín, el Parque Ecológico y el Parque Recreativo Nueva Loja. Ángela piensa en Julio Marín. ¿Quién es Julio Marín para la Historia de Ecuador? Julio Marín es uno de los colonos de Nueva Loja de los años 1965-1970. Año de 1965 después de Jesucristo. ¿Qué les recuerda a ustedes el año de 1965? Para el periodista y escritor inglés, nacido en Birmingham, Andrew Grant Jackson, aquel año fue el más revolucionario en la historia del rock, el soul y el jazz. 12 meses que revolucionaron el horizonte de la música pop para llegar a unos niveles nunca imaginados. Los Beatles, Bob Dylan, Otis Redding, The Who y una verdadera epifanía de canciones pop que inundaron todas las ondas radiofónicas del mundo entero. ¿Pero qué ha sucedido, ahora, con la gran ilusión inacabada? Una vez más se quedó en simple ilusión porque ni Ángela Tenorio ni Marisol Landázuri pudieron clasificarse para la final de los 100 metros lisos de atletismo. En su semifinal, "la gacela ecuatoriana" quedó quinta (y sólo se clasificaban las cuatro primeras) y en  la otra semifinal, "la esmeraldeña de Guayaquil" quedó sexta. No importa ya saber que Ángela empleó un tiempo de 11 segundos y 14 centésimas ni que Marisol hizo 11 segundos y 27 centésimas. En el cómputo total de los 100 metros lisos de atletismo, Ángela Tenorio es la número 13 y Marisol Landázuri es la númeor 19. 20 y 24 años de edad respectivamente. Todavía hay tiempo y quizás en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio 2020 alguna de ellas logre por fin acompañar en el cuadro de honor del deporte ecuatoriano a un hombre de Cuenca llamado Jefferson Leonardo Pérez Quezada. La gran ilusión inacabada nunca tiene un final.
 
2.- 4 mujeres y 5 hombres.- No es el título de una novela de enredo de Eduardo Mendoza Garriga sino el número de españolas y españoles que han logrado conquistar medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Ellas son María Belmonte García en 200 metros mariposa de natación; Maialen Chourraut Yurramendi en piragüismo K-1; Carolina María Marín Martín en badmington y Ruth Beitia Vila en salto de altura de atletismo. Ellos son Rafael Nadal Parera y Marc López Tarrés en dobles masculinos de tenis; Marcus Cooper Walz en  piragüismo K-1 de 1.000 metros y la pareja masculina compuesta por Saúl Craviotto Rivero y Cristian Isaac Toro Carballo en piragüismo K-2 de 200 metros. Pero la gran figura del deporte español en estos Juegos Olímpicos del año 2016 después de Jesucristo, ha sido Mireia Belmonte García, quien al oro de los 200 metros mariposa añadió una medalla de bronce en 400 metros estilos de natación que vienen a aumentar su prodigiosa cantidad de medallas olímpicas, mundiales y europeas de su hoja de vida. Mireia es catalana nacida en Badalona un 20 de noviembre de 1990; en la misma ciudad donde había nacido, en 1973, el cantaor de flamenco Miguel Ángel Poveda León, conocido artísticamente como Miguel Poveda y en cuya discografía más importante se encuentra, grabadas en el año 2009, la "Coplas del querer". "Dime que me quieres, dímelo por Dios, aunque no lo sientas y sea una mentira por favor dímelo". Yo lo que puedo decirles, basándome en la verdad y no en las mentiras, es que el segundo apellido de Mireia, García, es la medalla de oro con 1.349.883 personas; la medalla de plata es para López (940.280 personas) y la medalla de bronce la consigue Pérez (907.153 personas); los dos diplomas de honor son para González (cuarto lugar con 675.460 personas) y para Sánchez (quinto lugar con 656.076 personas). Completan el Top-10 de los apellidos españoles, Martínez (sexto con 655.217), Rodríguez (séptimo con 593.386), Fernández (octavo con 586.288), Gómez (noveno con 435.386) y Martín (décimo con 368.935). En cuanto al primer apellido de Mireia (nuestra "sirenita de oro"), que es Belmonte, resulta que ocupa el lugar 252 de España (con 698 personas) pero que en cuanto solamente a los Belmonte (apellido que puso de moda el torero Juan Belmonte García, llamado el Pasmo de Triana, probablemente el más popular de la historia y considerado por muchos como el fundador del toreo moderno e inventor de la "belmontina") ocupa el primer lugar en Murcia, seguida por Barcelona, Madrid, Cádiz y Valencia. La "sirenita de oro" de la natación española es ya un mito, una leyenda viva y una gran heroína para las próximas generaciones de nuestra natación. Otro récord que añadir en la hoja de vida de Mireia.
 
3.- ¡Nunca jamás rendirse!.- El competidor más veterano de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 después de Jesucristo, no ha sido un hombre sino una mujer de Nueva Zelanda llamada Julie Brougham, competidora de la doma de caballos, con 62 años y 77 días de edad. En el polo opuesto, el competidor más pequeño de edad no ha sido un niño sino una niña nepalí llamada Gaurika Singh, que practica la natación, con 13 años y 353 días. Casi 49 años de edad separan a Julie de Gaurika. Sin embargo, a lo largo de toda la Historia de los Juegos Olímpicos, el competidor más longevo sí ha sido un hombre. El más veterano de todos los tiempos es el tirador sueco Oscar Swahn, que nació el 20 de octubre de 1847. Tirador sueco que compitió en tres ediciones de los Juegos Olímpicos entre 1908 y 1920, donde ganó seis medallas, tres de ellas de oro. Es el campeón olímpico de más edad de la historia, pues tenía 64 años cuando ganó una medalla de oro en Estocolmo 1912. También es el medallista de más edad, pues ganó una medalla de plata en Amberes 1920 cuando tenía 72 años. Y es además el participante de más edad que haya competido en unos Juegos Olímpicos. En su primera participación olímpica, en los Juegos de Londres 1908, con 60 años, ganó dos medallas de oro en "ciervo móvil - disparo simple", tanto en la prueba individual como en la de equipos. Además ganó el bronce en la prueba individual de "ciervo móvil - doble disparo". En ese momento no era el campeón olímpico más viejo, pues tenía un año menos que el británico Joshua Millner, campeón en esos mismos juegos con 61 años en la prueba de "rifle a 1.000 yardas". En 1912 Oscar Swahn compitió en su propio país, Suecia, en los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912. Allí ganó el oro en la prueba de "ciervo móvil - disparo simple" por equipos, aunque solo pudo ser quinto en la prueba individual, precisamente en una prueba en la que el ganador fue su propio hijo Alfred Swahn. Oscar ganó otra medalla, de bronce, en la prueba individual de "ciervo móvil - doble disparo". Con 64 años, ya era el deportista de más edad en la historia en ganar una medalla de oro, pero aún no había concluido su trayectoria olímpica. Pese a que los Juegos de 1916 que se iban a celebrar en Berlín no llegaron a realizarse a causa de la Primera Guerra Mundial, Oscar Swahn participó en los siguientes, los Juegos Olímpicos de Amberes 1920, a los 72 años, y aunque no destacó en los eventos individuales, ganó una medalla de plata en la prueba de "ciervo móvil - doble disparo" por equipos, y acabó cuarto en "ciervo móvil - disparo simple" también por equipos. Con esta medalla de plata ganada a los 72 años es el medallista de más edad en la historia olímpica. También es el participante más mayor en competir en unos Juegos. Oscar Swahn ya no compitió en los siguientes Juegos, los de París 1924 a causa de estar enfermo, pese a que ya se había clasificado para ir. Falleció en 1927, a los 79 años. En sus tres participaciones olímpicas estuvo acompañado por su hijo Alfred, que además de las medallas por equipos también ganó dos oros, una plata y un bronce en eventos individuales. Fue Thomas Edison quien dijo: "Muchos de los fracasos de la vida se producen porque la gente no se da cuenta lo cerca que están de tener éxito cuando se rinden". Henry Ford quebró en 5 negocios seguidos antes de fundar la Ford Motor Company que le convirtió en multimillonario y transformó el mundo. Walt Disney fue despedido de un periódico porque le dijeron que carecía de fantasía y de imaginación, después fracasó con un negocio y al final acertó plenamente teniendo éxito mundial con su película de dibujos animados (fantasía e imaginación precisamente) titulada "Blancanieves y los 7 enanitos" que fue con la que comenzó el gran negocio mundial de Disney. La madre de Edison decía que su hijo era demasiado necio para aprender alguna cosa, le despidieron de numerosos trabajos y falló hasta mil veces hasta que descubrió la bombilla eléctrica que también transformó al mundo. Durante toda su larga vida, el pintor Vincent Van Gogh sólo vendió un único cuadro que se lo compró, porque le daba pena, un íntimo amigo suyo y debido a la petición de Theo Van Gogh (hermano de Vincent) pero hoy en día existen 800 cuadros de Van Gogh que están tasados en millones de euros cada uno de ellos. La novela "Juan Salvador Gaviota", del escritor Richard Bach, antes de convertirse en uno de los mayores éxitos de venta en los años 60 del siglo XX, fue rechazada por unas 18 editoriales hasta que, en el intento número 19, no sólo fue publicada sino que batió todos los récords de ventas y se convirtió en un "best seller" de los más conocidos en el mundo de la literatura universal y todavía siguen repitiéndose sus ediciones. Y el imperio Honda lo comenzó Soichiro Honda después de haber sido despedido de muchísimos trabajos y quedarse muchas veces sin empleo, hasta que fabricó sus propios scooters que sólo se los vendía a sus vecinos. Así empezó el imperio Honda.
 
4.- El que no se consuela es porque no quiere.- Segun el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, consuelo significa descanso y alivio de las penas. El 1-7 que Alemania le endilgó a Brasil en la semifinal del Campeonato Mundial de Fútbol de Brasil 2014, en el mismísimo estadido de Maracaná, nunca lo podrán olvidar los seguidores del fútbol brasileño. En aquella trágica y patética ocasión, un periodista deportivo (cuyo nombre no es necesario recordar porque su opinión coincidía con la de todos los que entendemos de fútbol) dejó escrito: "Una humillación para la historia. Alemania infligió a la "Canarinha" la derrota más humillante de la historia del fútbol. Siete goles anotaron los germanos que acabaron tocando la pelota entre los olés del público". La ocasión para tomarse la revancha o, al menos, para consolarse un poco y paliar algo tanta humillación, se ha producido en la final de fútbol de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 ganada por Brasil precisamente ante Alemania. De acuerdo en que el partido terminó en empate (1-1) y que sólo los brasileños ganaron en la tanda de penaltys por un escasísimo 5-4; pero aunque aquella pesadilla del 1-7 del Mundial 2014 no pueda ser olvidada por ninguno de los más fanáticos seguidores del fútbol brasileño, para los aficionados moderados o para los que saben que el mundo del fútbol da muchas vueltas, esta medalla de oro ganada por Brasil le sirve, al menos, de consuelo. Y lo más importante, de cara al futuro, es que por fin la Selección brasileña se olvida de jugar al "resultadismo" y vuelve a reiniciar, una vez más, el juego del arte y de la fantasía. Quizás estemos ante una nueva época del fútbol de Brasil. La ya llamada Era de Neymar. Quizás pero falta por verlo. De momento se acabó la racha de sufrimientos (además del 1-7 contra Alemania) recordemos derrotas tan dolorosas como la de Brasil ante Francia (por 0-2), derrota de Brasil ante la URSS (por 1-2) y derrota de Brasil ante México (por 1-2 también). 65.000 camisetas amarillas entre el público que asistió a la final de Río de Janeiro 2016, desean que se inicie una nueva historia para el fútbol brasileño. El consuelo sirve para adoptar un actitud optimista ante cualquier inconveniente, porque con esto se sobrelleva mucho mejor una derrota deportiva o sentimental cuando se busca algo que sirva para olvidar y que no sea ni el alcohol, ni las drogas ni tener que acudir a la prostitución ni al suicidio ya que está demostrado que no sirven para ovidar nada. "El que no se consuela es porque no quiere". Este refrán era una de las frases más famosas de mi colega el periodista Luis del Olmo (estrella indiscutible de la radio española que se jubiló el año 2013). En valenciano se dice "Qui no es consola és perqué no vol consola"; en gallego se dice "O que non se consola é porque non quere"; en portugués se dice: "Neste mundo, o que náo se consola é porque náo quer". ¿Y en inglés? ¿Cómo se dice en inglés? Perdonen que imite al gran escritor, filósofo y maestro español Don Miguel de Unamuno Jugo y lo pronuncie tal como se escribe que es la mejor forma de pronunciarlo que existe si es que todos somos sinceros. Se dice así: "Whoerer is not comforted because they wart". Si alguien me ha entendido bien es que sé hablar muy bien el inglés sin haber tenido que estudiar ni en la Universidad de Cambridge ni en la Universidad de Oxford. Por eso sé que "yes" quiere decir "sí" y con eso voy tirando hacia adelante.
 
5.- ¿Será o no será humano?.- Michael Phelps es algo más que un deportista. Su hazaña lograda en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 después de Jesucristo, supera todo lo imaginable. Él solo, si fuese un país en lugar de una persona, supera a muchos países e incluso regiones enteras. Este nadador estadounidense sigue alargando y estirando su leyenda y es ya el más laureado de todos los tiempos históricos antiguos y modernos. Phelps ha logrado en los Juegos Olímpicos del 2016 después de Jesucristo, alcanzar su medalla número 25 (y 21 de ellas son de oro). Es tal su cosecha que, a sus 31 años de edad, está colocado (si él fuese un país) en el puesto número 32 de una lista total de 206 países que contabiliza actualmente el Comité Olímpico Internacional (más conocido como COI). En cuanto a la América Latina y los Estados Unidos se refiere, Michael Phelps (si él solo fuese un país) dejaría la clasificación de esta manera: primero Estados Unidos (sin Phelps) con 969 oros; segundo Cuba con 71 oros; tercero Brasil con 24 oros; cuarto Michael Phelps (sin los Estados Unidos) con 21 oros; quinto Argentina con 19 oros y sexto México con 13 oros. El Resto de América Latina tendría un total de 16 oros entre los que se cuenta el oro de Jefferson Pérez para Ecuador. Pero lo más asombroso de Michael Phelps, y lo más sorprendente, es algo que roza ya lo superior a un ser humano. Resulta que es tan elevada su hazaña que ha conseguido derribar al mito más espectacular que existía en los Juegos Olímpicos contando a Modernos y a los Antiguos. Me refiero a Léonidas de Rodas. Este increible atleta de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad Griega consiguió obtener un total de 12 medallas de oro en tres Juegos Olímpicos consecutivos: 3 en la prueba de stadion (unos 180 metros lisos), 3 en la prueba de diaulos (el doble de distancia del stadion) y 3 en hoplitredimo (carrera con armadura). Phelps, con sus 13 medallas de oro logró superar a Leónidas y ahora es quien ocupa la cima del Olimpo. Según el historiador estadounidense de los Juegos Olímpicos, Bill Mallon, el récord de de Leónidas de Rodas ha durado 2.169 años. Phelps acaba de romper una leyenda de más de dos milenios de duración porque Léonidas consiguió su medalla de oro número 12 en el año 152 antes de Jesucristo. De aquel tal Leónidas de Rodas se llegó a decir: "Tiene mas velocidad que la de un dios". ¿Qué se podría decir ahora de Michale Phelps? Por ejemplo: "Tiene más velocidad que todos los dioses del Olimpo juntos incluyendo, por supuesto, a Hermes y sus alas". Para que aprendan, de una vez por todas, todos los ateos y paganos de hoy en día lo que es tener fe cristiana y lo que hace la fe cristiana que nos sólo mueve montañas sino que destruye a todas las mitologías universales.
 
6.- El pequeño héroe.- Tuvalu es el cuarto país más pequeño del mundo, pero tampoco faltó en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Tuvalu se llamaba, anteriormente, Islas Ellice, hasta que se independizó de Gran Bretaña en 1978. Es un archipiélago de la región de Polinesia formada por 9 islotes y con solamente 10.600 habitantes. Su únido deportista en estos últimos Juegos Olímpicos se llama Efimoni Timuani, corrió los 100 metros lisos de atletismo sobre el tartán azul del "Enganho" brasileño, enfrentándose a colosos de la talla de Usain Bolt y Justin Gatlin entre otros. No fue su primera cita internacional para este valeroso tuvaluano de 24 años de edad, pues ya compitió antes en el Mundial de Atletismo del 2015 en Pekín. Su mejor marca personal es de 11 segundos con 72 centésimas y, además, es un futbolista que juega en la Primera División de su país. Quedó eliminado en la primera roda de clasificación  donde quedó en el séptimo lugar de su serie. Efimoni, de 24 años de edad, 1'84 metros de altura y 72 kilos de peso, tiene un récord personal de tumbona o de galgo de escayola, comparado con los grandes competidores de los Juegos Olímpico, pero estuvo en los Juegos, estuvo en la Villa olímpica, esuvo en el supermercado de dicha Villa, estuvo en los Carnavales de Río, está en los archivos olímpicos y es un héroe de las pantallas. Un héroe surgido de la nada. Un héroe de la grandeza espiritual. Y me ha hecho recordar a la novela "El pequeño héroe" (novela corta o cuento largo) del escritor ruso Fiodo Mijailevich Dostoievskim publicada en 1849 e inspirada en aquella época, donde el autor nos quiere transmitir la experiencia de un joven que empieza a tener los primeros sentimientos amorosos hacia una dama, lo cual le llena de dolor y de angustia. Este atleta tuvoluano también me hace recordar a "El pequeño héroe del Arroyo del Oro", una película muda uruguaya de 1929, protagonizada por Celina Sánchez, Hilda Quinteros, Ariel Severino y Alberto Candeau. Dirigido por Carlos Alonso, el drama es la versión cinematográfica de la crónica documental del periodista José Sánchez Flores sobre la tragedia ocurrida el 9 de mayo del mismo año en la localidad Pueblo del Oro -hoy Mendizábal-, en el departamento de Treinta y Tres, historia que forma parte del folklore uruguayo y que tuvo al niño Dionisio Díaz como protagonista. Pero hay otros hechos curiosos en la trayectoria de Timuani. Estuvo en una pista de atletismo una sola vez en su vida porque él desde chiquito fue futbolista.  No hay muchos datos al alcance sobre él (inclusive se desconoce si nació el 14 de agosto o el 14 de octubre de 1991) pero se sabe que jugó de defensa en el Tofaga, en el Lakena y en el Manu Laeva. Todos ellos equipos de la Liga de Tuvalu. Su carrera como futbolista no fue tan exitosa, por eso decidió volcarse a su otra pasión, que le ha dado ahora la posibilidad de defender los colores de su bandera y de poder participar nuevamente en una competencia de alto rendimiento y muy prestigiosa. Pateando una pelota no podría haberlo hecho, ya que su selección no forma parte de la FIFA y rara vez juega un partido amistoso. "El pequeño héroe de Holanda", según el político y orador estadounidense William Bennett, es un cuento que se presenta de la siguiente manera: "He aquí la verdadera historia de un corazón valiente, de alguien dispuesto a mantenerse firme y perseverante". Tal como ha sucedido con Efimoni Timuani y su sueño olímpico hecho una verdadera realidad.  
 
María del Mar Fuentes Del Río, en medio de toda aquella batalla de brazos y piernas, n o recordaba nada, absolutamente nada, de su vida anterior y, como una legionaria marina, estaba luchando contra todos sus imposibles. De repente, a tan sólo diez metros del final, sacó la cabeza y descubrió que estaba sola, completamente sola, porque milagrosamente se había convertido en una sirena.