El rey Salomón convocó un día a todos los animales de la tierra, el aire y las aguas, y les dijo :
- Quiero edificar un palacio que sea digno de mí. Ponga cada uno de vosotros mano a la obra y tráigame el producto se su trabajo. Al punto, las zorras, que saben cavar los terrenos, fueron a hacer excavaciones en las montañas que encierran el mármol, y pusieron al descubierto los mejores y más bellos trazos. Los bueyes se uncieron al yugo y condujeron en carros los bloques de piedra. Los castores, a orillas de los ríos, cortaron los árboles que dan ébano y caoba. El rinoceronte y el elefante cargaron sobre sus espaldas las gruesas vigas y las llevaron al rey. El águila, que conoce los valles en donde están ocultos los diamantes, bajó a ellos sus garras. Los peces se sumergieron en el fondo de los mares y fueron a depositar sobre la orilla las perlas y el coral. La oveja soltó su suave vellón y el cisne su blanco plumaje, más suave todavía. El gusano que hila la seda se puso a tejer colgaduras magníficas. El insecto que vive en el nopal tiño la púrpura. La abeja dio antorchas hechas con cera de fábrica ella misma. El avestruz entregó sus huevos, que penden de las bóvedas de algunos templos. La gacela corrió hasta el desierto para buscar en él la mirra y el incienso y el rápido caballo acudió llevando en sus espaldas, asiento del hombre, al hijo del hombre que iba a ofrecer sus servicios al rey. La hormiga llegó de última arrastrando un grano de arena, carga muy pesada para ella.
Cuando Salomón vio a todos los animales reunidos alrededor de su trono, cada uno cerca del objeto que había traído, les dijo: "Estoy contento de vosotras". Pero como notase que la hormiga estaba avergonzada por su débil obra, añadió:
"El que ha creado los mundos ha distribuido entre sus criaturas la fuerza y la destreza en proporciones desiguales, pero todas las faenas son iguales cuando se han ejecutado con probidad y conciencia del deber. Sí, estoy contento de todos vosotros."
"Cualquiera que sea la tarea que Dios nos haya encomendado,
permanezcamos en el cumplimiento del deber"