En el fondo del caserón había un galpón a medio terminar y a un costado un espacio amplio de tierra donde revoloteaban moscas que convivían entre algunas telas de arañas viejas y excrementos de perros.
 –Siéntese acá –le ordenó el jefe superior a la modista que al mirar al sargento hacer un gesto incierto optó por obedecer en silencio.
Así, de ese modo, el jefe superior podía sentirse más a gusto para explicarles personalmente en qué consistiría la condena del rebelde.
–Esta decisión –dijo el jefe superior apoyando sus manos sobre el apoyabrazos de su silla–, es un método muy eficaz que mi mujer suele poner en práctica cada tanto. Yo fui cómplice de cada uno de esos procedimientos hasta lograr el objetivo. Pero el mérito le pertenece a ella. ¿Nadie ha oído hablar sobre este método de castigo?, ya tiene sus años puesto que, en realidad, es una herencia de familia. Es tan perfecto que cualquier sucesor, aunque tuviera ideas nuevas en su cabeza, por lo menos por muchos años no podría evitar olvidarlo. Así han transcurrido todos estos años y es una lástima que ustedes no tengan la oportunidad de conocer a mi esposa. En fin –el jefe superior volvió al tema interrumpiéndose–, ¡ja! ¡ja! Estoy yéndome por las ramas… La condena consiste en un cajón de madera que representa una de mesita de luz. Por eso hemos contratado a un carpintero para su confección profesional y así no habrá ninguna posibilidad de que ese objeto en cuestión sea rechazado por el rebelde.
–¿Una mesita de luz? –preguntó la modista.
El jefe superior no le había prestado atención –algo característico en él–, el calor era agobiante en ese caserón del cual ni las sombras de los árboles que había en el fondo parecían ofrecer alivio alguno. Uno apenas podía recostarse y descansar un rato. Los pensamientos se perdían por los caminos del divague…
–Sí, una mesita de luz; aquí la tienen, ¡véanla con sus propios ojos! –exclamó el jefe superior–una condena adecuada por su insurrección. Esta mesita estará colocada en su habitación. Todos los meses, cada vez que el rebelde cobre el sueldo de su trabajo, ese puesto en el Ministerio, deberá dejar una buena parte del mismo en el cajón de la mesita. Luego, cuando él se vaya al trabajo, mi mujer se encargará de entrar a su habitación y tomar esa parte de su sueldo. Sin embargo, hemos advertido una costumbre en el rebelde; una costumbre que responde a una cuestión de organización del dinero. Él separa en paquetitos amarrados con paños o gomitas, cada uno, al pago de sus obligaciones según corresponda.
–¿Eso es algodón? –preguntó alguien, como si estuviera desorientado o, por lo menos, como si no hubiera escuchado la explicación anterior.
–¿Quién dijo eso? –preguntó el jefe superior–. ¡Qué disparate! ¡Ja! ¡Ja! ¡Ja! ¿Algodón? Tóquenla, tóquenla, no sean tímidos ¡vamos, tóquenla!
–¿De verdad podemos tocarla? –dijo el sargento, desconfiado.
–¡Pero claro hombre! –el jefe superior tomó la mano del sargento y se la hizo pasar por la mesita.
La modista, que no dejaba de observar, suspiró en silencio y se le dibujo un gesto aliviador en su rostro. Ahora su cara lucía rozagante y más distendida.
Al mismo tiempo, el rebelde, que había escuchado todo desde su habitación, no pudo contener una risa nerviosa y como si alguien le estuviera observando, se tapó la boca con una mano para no ser descubierto ni tampoco quería sumar otro cargo en su contra...