Los asteroides son cuerpos celestes rocosos o metálicos. También conocidos como cuerpos menores, igual que los cometas y meteoritos.
 
Sus formas son como las de las piedras, irregulares y alargadas con cuerpo de roca o metal. Algunos están cubiertos de polvo a causa de choques con cuerpos más grandes.
 
En tamaño son más pequeños que los planetas enanos  con diámetros  menores  de  160 kilómetros. Al igual que los planetas se ha descubierto que algunos asteroides tienen satélites.
 
Nacieron   de   restos   de   planetas   destruidos durante la formación del Sistema Solar. Dejan de ser asteroides y pasan a ser a meteoritos al irse desintegrando su cuerpo cuando pasan  por  la atmosfera de algún planeta.
 
 
La mayoría orbitan alrededor del Sol, entre las orbitas de Marte y Júpiter, zona que se conoce como  el  Cinturón  de  Asteroides.  Una  minoría están después de Saturno y otros se acercan al Sol o a la Tierra.
 
A diferencia de otros cuerpos celestes, los asteroides se mueven en grupos y sus movimientos de rotación varían entre de 5 a 20 horas.
 
Por: Santiago Cristancho González