Ben - hur es la aclamada novela del escritor y militar norteamericano Lewis Wallace. Publicada por primera vez el 12 de noviembre de 1880, casi de inmediato llegó a convertirse en best seller, (incluso mucho antes de ser llevada al cine por primera vez). Se trata de una novela madura y bien lograda. Convertida en poco tiempo en todo un clásico. Inspirada en la persuasión profundamente cristiana del autor, Wallace la pergeñó como testimonio de su fe en Jesucristo. Su percepción idealizada de la visita de los Reyes Magos de Oriente, regidos por la estrella hasta Belén, según la relación bíblica de San Mateo, acaba resultando atractiva y creíble, de la misma manera que los fugaces encuentros del protagonista del relato con el propio Jesús. La pintura de la Roma majestuoso, la descripción de las costumbres y de los problemas de la época, ilustran al lector con imaginación hasta introducirlo en la novela. Atrayente de principio a fin, cumple con las expectativa del lector perspicaz no obstante su lenguaje espontáneo y sincero. La novela ambientada en los tiempos de Jesús, narra la historia de Judá Ben - Hur un principal y noble de la provincia de Judea, por ese entonces sometida bajo el yugo del imperio romano. Después de la muerte de su padre, Judá Ben Hur ha vivido junto a su madre y a su hermana, haciéndose responsable por ellas, mientras se convertía en un hombre. Tras cinco años de separación, Ben-Hur se reencuentra con un amigo de la infancia, (un romano patricio de nombre Messala), a pesar de la satisfacción inicial por el reencuentro, no pasa mucho tiempo para solo para darse cuenta que de su antigua amistad, ya no queda nada… ambos han seguido caminos distintos, mientras uno abrazaba la fe de su pueblo, el otro estaba preocupado solo por la sed de conquista del imperio al que pertenecía. El infortunio golpea a la familia Ben - Hur cuando a la llegada a Judea del nuevo procurador romano Valerio Graco, Ben - Hur y Tirzah su hermana, se ven envueltos en un ambiguo accidente,.. no pocos interpretan el hecho como un atentado en contra de la nueva autoridad romana. Como resultado, Ben Hur y toda su familia son tomados prisioneros sus patrimonios confiscados, esta situación es aprovechada por ,Messala en favor de sus propios intereses Lo que sigue a continuación en la narración que nos propone Lawrence es el relato de las aventuras que nuestro héroe deberá eludir para recobrar su libertad y la de su familia. Llevar adelante su venganza en contra del desalmado Messala será la razón que lo mantendrá con vida durante su retorno de las galeras al hogar. En su derrotero`, conocerá a Jesucristo, observarà como nace la fe en su corazón fe y será espectador de un milagro. Ben Hur es la suma de muchas cosas, pero fundamentalmente es la historia de un joven príncipe judío, que vive en Jerusalén junto a su madre y su hermana Tirsa. Cristo acaba de nacer …. Por aquel entonces Israel no era más que otro pueblo sometido por las águilas de Roma. Al poder despótico de los vencedores, los vencidos sólo pueden enfrentarlo con la fuerza de su fe y la viva esperanza en un libertador. Las profecías, contra las armas. Desde la azotea de su palacio, Ben-Hur y los suyos contemplaron la llegada de Valerio Graco, el nuevo procurador romano. Se desprendió un ladrillo al paso del desfile. Las autoridades culpan al príncipe judío de intento de asesinato contra el procurador, lo despojan de sus bienes, echan del palacio a su madre y hermana para confinarlas y lo condenan a galeras. Detrás del suceso, urdía todo Messala, el cordial compañero de infancia de Ben-Hur, y desde ese mismo momento su rival definitivo. Aquí están ya diseñados los personajes centrales de la narración, que simbolizan algo más que un papel a título personal, en cuanto que interpretan a su respectivo pueblo. Ben-Hur es Israel, la magnificencia y la esperanza. Messala es Roma, el orgullo y la conquista. De acuerdo con un viejo recurso narrativo, el autor alcanza un mayor interés en el relato y una mayor valoración del protagonista, gracias al contraste y antagonismo del contra protagonista que, después de todo, como es de esperarse resulta vencido por el adversario.Su publicación, allá por 1880, logró un notable éxito de ventas. Ben Hur es una gran novela “histórica”, pero también es una buena historia, que está bien narrada, sus protagonistas captan la atención del lector y tiene pasajes de acción “trepidante” ¿alguien podrìa pedir más? Judíos, romanos, cristianos… todo ello entremezclado y condimentado con minuciosas descripciones de los ritos y costumbres de la época. La vida de Ben Hur nos pasea por la historia del nacimiento del cristianismo, las dificultades de la sociedad romana enlazada a la judía, la importancia de la familia y de la amistad… suficientes ingredientes para hacer de la obra de Lewis Wallace una lectura entretenida y apasionante